Пожалуй, главная функция почек — выделение конечных продуктов обмена веществ. Как при острой, так и при хронической почечной недостаточности (ХПН) эта функция почек нарушается раньше всего.
Вопрос о том, какое вещество вызывает отравление организма при конечных стадиях ХПН, окончательно не решен. В крови накапливаются азотистые продукты обмена: мочевина, креатинин, мочевая кислота, метилгуанидин, индикан и др. В последнее время важную роль отводили и «средним молекулам» — веществам с молекулярной массой от 200 до 2000. Скорее всего, интоксикацию вызывает одновременное воздействие различных продуктов обмена веществ.